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开学季:研究生工作发展早规划

2015-08-31 09:50:59来源: 海大研究生,《科学》杂志

  该不该去一个二流的大学或研究单位

  我访问过不少二流大学,发现很多学生都是人才,但确实没有很好的学习环境。如果博士后出站,到一个地处较偏远的、科研不那么发达的大学去做科研或教学工作,我感觉是非常有意义的。这需要一些勇气,一种精神,拓荒者的精神。

  想想新中国成立初期从国外回来的科学家,比如中科院上海分院的冯德培、张香桐、王应睐等前辈,他们当时所面临的科研环境非常艰苦。所有条件都需要自己去争取和创建,那就是拓荒。他们没有完全成功,因为科学事业需要有延续性,而他们的工作不断受到干扰。中国生物医学方面的研究生教育是1917年从协和医学院成立开始的,第一个进行基础研究的机构是1928年建立的中央研究院,但是协和医学院的工作在太平洋战争之后就中断了。第二次世界大战一爆发,中央研究院的工作也基本停止,在后方颠沛流离,虽然也有些小的成果,但总是断断续续。新中国成立后,各种政治运动严重干扰了科研的连续性。张香桐先生是中枢神经系统的世界权威,回到中国并没有能长期做基础研究,“文革”期间靠着做针刺麻醉,保护了一批人在实验室工作。到了十五、二十年前,国家才开始有能力、有经费连续性地支持研究工作。

  另外一个例子,1990年代回来的年轻科学家,也是有拓荒精神的。当时中国科学院很多研究所百废待举。裴刚、吴家睿和许多其他年轻科学家回来时,经费、硬件、软件都没有,都需要他们自己建立。现在发展到这种条件,是基于他们的拓荒精神。我相信吴家睿一定会感到很有收获,他自己的科研牺牲了不少,但上海生科院的各种设计,很多是他做的。像这种类似拓荒的工作,在现在这个时代还会有很多。

  如果现在到一个二流学校去工作,就是一个拓荒者,就相当于当年的王应睐来到上海,或十五年前吴家睿来到上海生科院一样。在百废待举、经费短缺的环境下,要以拓荒者的精神,把科研、教学发展起来,在座各位的贡献就非常重要。或许现在看不出来,十年、二十年之后就可以看出来了。而且,不要以为到了二流学校,就是失败。本来中国一流的机构就不可能容纳所有的研究生、博士后,所以一定会扩散。一定会扩散到社会的各个角落。这种扩散不仅不是失败,反而是一个很好机会。个人的生活水平可能会差一点,但精神上的收获将远远大于物质上的获取。

  应该去国外学习吗

  下面再谈谈继续做科研的情况。很多博士后希望将来出国留学。什么情况下应该出国?假如可以加入一个好的国外实验室,明显可以学到新技术、新思路,能够发表好的文章,这对于培养科研能力是好的选择。尤其是对于最好的10%学生,作这种选择是合适且必要的。但还需仔细考虑一下,要去的实验室的环境怎么样?出国并不就是为了发几篇文章,还要从环境中得到一些陶冶。所以最好选择的学校是一流的大学,左邻右舍所有的实验室都是高水平的。常有人问我,上海生命科学学院与国外大学的研究所相比如何?我认为上海生科院的平均水平,相当于美国前四十名左右的大学。假如只是为了一个出国的经历,那么到四十名以下的大学,与在生科院的经验差别不大,收获也就不大。因此,想出国要去最好的学校。

  什么情况下不应该出国?假如认为出国一趟就可以申请百人计划,回来的待遇好一些,我认为这不值得。在国外花上三五年的时间,到一个不好的实验室,可能是一个非常错误的决定。在美国有太多中国博士后,在一些二三流的实验室做长期的、没有前途的博士后,相当于实验室的技术员。工作很勉强,达不到在美国找到独立工作的水平。要在国外建立自己的实验室,不仅要达到当地博士后前10%的水平,而且语言能力、交往能力,都要与当地人相近,才有竞争力。此外,在二三流大学的工作并不见得能达到国内单位愿意接受的水平。

  当然,也有人只希望能有一个在国外的经历,去比较差的学校也可以接受,想过上三五年后,如果成果比较差,再考虑回国到二三流的单位工作。但实际上,出国以后回来的机会将越来越小。例如,在美国,孩子的成长机会比较多,他们进好学校的概率比较高。虽然自己在别人的实验室里打工,但为了下一代,为了孩子在国外成长,很多有能力在国内做出好工作的年轻人,就陷在国外的实验室替别人打一辈子工。20世纪七八十年代,中国科学家以访问学者身份大批外流,结果是一辈子在国外,绝大多数的理由是为了下一代可以在美国成长。中国人对下一代非常重视。但时代在演化,上一代和下一代的关系在不断演变。把自己的人生价值完全建立在下一代的幸福上,要考虑是否值得。而且,是不是国外的教育对于下一代就是最好的选择呢?所以,从长远来说,我认为出去不一定是最好的选择, 特别是在没有能力和兴趣去追求最好的科研培训时。

  在科学界做科研管理工作

  最后,我想谈谈第三种选择,即可以不做科研,但可以留在科学界做管理工作。

  管理工作有很多种,科学院、大学里都有,这需要有科研基础和经验的人员。科研管理是需要不断创新和发展的领域,要能不断配合并适应科学技术的发展。事实上,有效、合理的科研管理是科技发展的一个关键因素。因而,管理工作与科研、教学工作一样,是可以作为自己的职业生涯来选择的。管理工作的能力要求与科研工作是一样的。做过科研工作,学会逻辑思维,知道科研工作的困难与挫折,学会如何与人打交道,这会在管理工作上对科研人员有更好的帮助。


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